Conjunto de gases, tanto inocuos como nocivos para el medio ambiente, que proceden de la combustión que se produce en el motor de un automóvil. Las emisiones contaminantes están siendo la obsesión de los legisladores, que obligan a los fabricantes a situarse a la vanguardia tecnológica y construir motores que cumplan con las duras normativas supranacionales al respecto. Los principales elementos nocivos que se encuentran en los gases de escape son el dióxido de carbono, CO2 , monóxido de carbono (CO), dióxido de azufre (S02), óxidos de nitrógeno e hidrocarburos. No todos ellos se encuentran en la misma proporción en la combustión de gasóleo o de gasolina.